Una clasificación exhaustiva de los medicamentos vegetales según su acción terapéutica, con sus ejemplos más representativos. Conocer estas formas farmacéuticas es esencial para entender cómo actúa cada planta en el organismo.
Se denomina forma farmacéutica a la disposición externa que se da a las sustancias medicamentosas para facilitar su administración y dosificación. En fitoterapia, las formas farmacéuticas pueden clasificarse según la acción terapéutica que ejercen sobre el organismo.
La siguiente tabla recoge las principales categorías de medicamentos vegetales según su acción terapéutica, el mecanismo por el cual actúan y ejemplos representativos de plantas o preparados que las ejercen.
| Tipo | Acción | Ejemplos |
|---|---|---|
| Antiespasmódicos | Relajan la musculatura lisa, calmando espasmos y cólicos abdominales, biliares, intestinales o uterinos. | Valeriana (Valeriana officinalis), Manzanilla (Matricaria chamomilla), Menta (Mentha piperita), Pasiflora (Passiflora incarnata), Melisa (Melissa officinalis), Anís (Pimpinella anisum) |
| Antiflogísticos | Combaten la inflamación reduciendo el edema, el calor, el rubor y el dolor local. | Árnica (Arnica montana), Caléndula (Calendula officinalis), Consuelda (Symphytum officinale), Manzanilla (Matricaria chamomilla), Harpagofito (Harpagophytum procumbens) |
| Antihelmínticos | Expulsan o destruyen los parásitos intestinales (lombrices, oxiuros, tenias). | Ajenjo (Artemisia absinthium), Helecho macho (Dryopteris filix-mas), Tanaceto (Tanacetum vulgare), Semillas de calabaza (Cucurbita pepo), Ajo (Allium sativum), Quenopodio (Chenopodium ambrosioides) |
| Aromáticos | Poseen principios volátiles de olor agradable que estimulan el apetito y facilitan la digestión. Actúan como tónicos estomacales suaves. | Menta (Mentha piperita), Anís (Pimpinella anisum), Hinojo (Foeniculum vulgare), Laurel (Laurus nobilis), Romero (Rosmarinus officinalis), Albahaca (Ocimum basilicum), Poleo (Mentha pulegium) |
| Astringentes | Contraen los tejidos orgánicos, reduciendo las secreciones mucosas y las pequeñas hemorragias locales. | Ratania (Krameria lappacea), Tormentilla (Potentilla erecta), Cinorrodo (Rosa canina), Corteza de roble (Quercus robur), Bistorta (Polygonum bistorta), Zarzamora (Rubus fruticosus) |
| Béquicos | Calman la tos —tanto la seca como la productiva— por su acción sedante sobre el reflejo tusígeno. | Gordolobo (Verbascum thapsus), Malvavisco (Althaea officinalis), Tusílago (Tussilago farfara), Amapola (Papaver rhoeas), Regaliz (Glycyrrhiza glabra), Violeta (Viola odorata) |
| Calmantes | Tranquilizan la actividad del sistema nervioso sin producir sueño profundo. Reducen la ansiedad, la irritabilidad y la tensión nerviosa. | Valeriana (Valeriana officinalis), Tila (Tilia cordata), Melisa (Melissa officinalis), Pasiflora (Passiflora incarnata), Lúpulo (Humulus lupulus), Azahar (Citrus aurantium) |
| Cardiotónicos | Fortifican la contracción del músculo cardíaco, regulan el ritmo y mejoran el gasto cardíaco. Su uso requiere supervisión médica estricta. | Digital (Digitalis purpurea), Adonis (Adonis vernalis), Convalaria (Convallaria majalis), Espino blanco (Crataegus oxyacantha), Oleandro (Nerium oleander) |
| Condimentos | Sustancias vegetales usadas para sazonar alimentos que, además de su valor culinario, poseen propiedades digestivas y estimulantes. | Pimienta (Piper nigrum), Clavo de olor (Syzygium aromaticum), Canela (Cinnamomum verum), Nuez moscada (Myristica fragrans), Pimentón (Capsicum annuum), Jengibre (Zingiber officinale) |
| Depurativos | Purifican el organismo estimulando la eliminación de toxinas a través de la sangre, la linfa, la orina, el sudor y el sistema digestivo. | Zarzaparrilla (Smilax aspera), Bardana (Arctium lappa), Ortiga (Urtica dioica), Sanguinaria (Polygonum aviculare), Dulcamara (Solanum dulcamara), Fumaria (Fumaria officinalis) |
| Digestivos | Facilitan la digestión estimulando las secreciones gástricas, pancreáticas y biliares, y la motilidad intestinal. | Manzanilla (Matricaria chamomilla), Poleo (Mentha pulegium), Romero (Rosmarinus officinalis), Hinojo (Foeniculum vulgare), Boldo (Peumus boldus), Menta (Mentha piperita) |
| Diuréticos | Aumentan la secreción y eliminación de orina, favoreciendo la depuración del organismo y reduciendo la retención de líquidos. | Cola de caballo (Equisetum arvense), Perejil (Petroselinum crispum), Grama (Cynodon dactylon), Gayuba (Arctostaphylos uva-ursi), Arenaria (Stellaria media), Enebro (Juniperus communis) |
| Emenagogos | Estimulan y regulan el flujo menstrual, indicados en retrasos o irregularidades del ciclo, siempre descartando embarazo. | Ruda (Ruta graveolens), Artemisa (Artemisia vulgaris), Perejil (Petroselinum crispum), Angélica (Angelica archangelica), Milenrama (Achillea millefolium), Poleo (Mentha pulegium) |
| Emolientes | Ablandan y suavizan los tejidos inflamados o irritados, formando una capa protectora sobre la mucosa o la piel. | Malvavisco (Althaea officinalis), Linaza (Linum usitatissimum), Goma arábiga (Acacia senegal), Altea (Althaea officinalis), Consuelda (Symphytum officinale), Higos (Ficus carica) |
| Estomacales | Fortalecen y tonifican el estómago, mejorando su función digestiva y aliviando las molestias gástricas. | Angélica (Angelica archangelica), Genciana (Gentiana lutea), Centaura (Centaurium erythraea), Ajenjo (Artemisia absinthium), Quina (Cinchona officinalis), Cálamo aromático (Acorus calamus) |
| Purgantes | Provocan la evacuación intestinal completa. Su acción es más intensa que la de los laxantes y se usan en casos de estreñimiento severo. | Sen (Cassia angustifolia), Jalapa (Ipomoea purga), Ricino (Ricinus communis), Ruibarbo (Rheum palmatum), Alóe (Aloe vera), Tamarindo (Tamarindus indica) |
| Refrigerantes | Enfrían el organismo, reduciendo el calor corporal en estados febriles o inflamatorios. | Limón (Citrus limon), Tamarindo (Tamarindus indica), Vinagre, Cebada (Hordeum vulgare), Sandía (Citrullus lanatus), Borraja (Borago officinalis) |
| Resolutivos | Disipan y reabsorben tumores, inflamaciones y bultos, aplicados generalmente en forma tópica. | Malva (Malva sylvestris), Linaza (Linum usitatissimum), Cebolla (Allium cepa), Árnica (Arnica montana), Harina de linaza, Saúco (Sambucus nigra) |
| Sedantes | Tranquilizan el sistema nervioso sin llegar a inducir sueño. Disminuyen la excitación, la ansiedad y la agitación motora. | Valeriana (Valeriana officinalis), Tila (Tilia cordata), Melisa (Melissa officinalis), Lúpulo (Humulus lupulus), Manzanilla (Matricaria chamomilla), Pasiflora (Passiflora incarnata) |
| Soporíferos | Inducen el sueño. Su acción es más intensa que la de los sedantes y deben usarse con precaución y solo cuando sea necesario. | Amapola (Papaver somniferum), Lechuga silvestre (Lactuca virosa), Lúpulo (Humulus lupulus), Mandrágora (Mandragora officinarum), Beleño (Hyoscyamus niger) |
| Tónicos | Fortifican y vigorizan el organismo, mejorando el tono general y la resistencia a las enfermedades. | Quina (Cinchona officinalis), Genciana (Gentiana lutea), Angélica (Angelica archangelica), Centaura (Centaurium erythraea), Ajenjo (Artemisia absinthium), Nueza (Bryonia dioica) |
Esta clasificación es una herramienta práctica para el fitoterapeuta: al conocer la acción terapéutica deseada, puede seleccionar la forma farmacéutica y las plantas más adecuadas para cada paciente y cada condición.
Las formas farmacéuticas vegetales pueden administrarse por diversas vías. La elección de una u otra depende de la acción deseada, la parte de la planta empleada y la urgencia del efecto terapéutico:
Precaución: Algunas formas farmacéuticas —especialmente las categorizadas como drásticas, narcóticas o cardiotónicas— requieren la supervisión de un profesional de la salud. Su uso inadecuado puede acarrear consecuencias graves. No automedicarse con plantas de alta potencia terapéutica.