Los cinco sabores (Wu Wei) constituyen un pilar de la farmacopea china. Cada sabor se corresponde con uno de los Cinco Elementos (Wu Xing) y con órganos específicos (Zang-Fu). Es importante señalar que en MTC el "sabor" no se refiere necesariamente a la sensación organoléptica (gustativa), sino a la función terapéutica que la planta ejerce. Una planta puede tener varios sabores, y cada sabor indica una acción particular.
Los sabores se clasifican en Yin (Ácido, Amargo, Salado) y Yang (Dulce, Picante). Moderadamente, cada sabor tonifica su órgano correspondiente; en exceso, lo debilita.
🍋 Ácido (Suan) — Elemento Madera
Ácido Corresponde al elemento Madera y se relaciona con el Hígado y la Vesícula Biliar. Es un sabor de naturaleza Yin.
- Acciones: Astringente (retiene líquidos y secreciones), Contrae y consolida, Detiene hemorragias, Frena sudoración excesiva, Detiene diarreas, Fija el Jing (esencia)
- Indicaciones: Sudoración espontánea o nocturna, Diarrea crónica, Enuresis, Leucorrea, Hemorragias, Prolapso de órganos
- Exceso: Daña el músculo y el tejido conectivo, puede estancar el Qi del Hígado
- Plantas representativas: Esquisandra (Wu Wei Zi — "sabor de cinco especias"), Espino blanco (Shan Zha), Ciruelo (Wu Mei), Granada (Shi Liu Pi)
🌿 Amargo (Ku) — Elemento Fuego
Amargo Corresponde al elemento Fuego y se relaciona con el Corazón y el Intestino Delgado. Es un sabor de naturaleza Yin.
- Acciones: Seca la humedad, Drena el fuego hacia abajo, Hace descender el Qi, Refresca la sangre, Elimina el calor, Purga el intestino, Fortifica, Calma el Shen
- Indicaciones: Calor interno, Acumulación de Tan-Humedad, Estancamiento de Qi, Fuego-Humedad, Calor en la sangre, Insomnio por calor
- Exceso: Daña el Yin, debilita el Estómago y el Bazo
- Plantas representativas: Diente de león (Pu Gong Ying), Genciana (Long Dan Cao), Escutellaria (Huang Qin), Ruibarbo (Da Huang), Ajenjo (Hao)
🍯 Dulce (Gan) — Elemento Tierra
Dulce Corresponde al elemento Tierra y se relaciona con el Bazo y el Estómago. Es un sabor de naturaleza Yang que tiende a ser neutro o ligeramente tonificante.
- Acciones: Tonifica y fortalece, Armoniza las fórmulas, Humedece, Nutre, Calma el dolor por vacío, Estimula la producción de líquidos orgánicos (Jin Ye)
- Indicaciones: Síndromes de vacío (cualquier Zang-Fu), Desequilibrio del movimiento Tierra (Bazo-Estómago), Debilidad general, Convalecencia
- Variantes según naturaleza: Dulce y frío → Tonifica el Yin; Dulce y tibio → Tonifica el Yang; Dulce y neutro → Tonifica el Qi
- Exceso: Produce humedad y flema, puede estancar el Bazo
- Plantas representativas: Regaliz (Gan Cao), Ginseng (Ren Shen), Dátil chino (Da Zao), Sésamo negro (Hei Zhi Ma), Esparraguera (Tian Men Dong)
🌶️ Picante (Xin) — Elemento Metal
Picante Corresponde al elemento Metal y se relaciona con el Pulmón y el Intestino Grueso. Es un sabor de naturaleza marcadamente Yang. Es el sabor más dinámico y el que más frecuentemente se combina con otros.
- Acciones: Dispersa y moviliza, Libera la superficie (induce sudor), Hace circular el Qi y la Sangre, Activa los meridianos, Elimina el viento-humedad, Abre los orificios, Rompe estancamientos
- Indicaciones: Resfriados y gripes (viento-frío o viento-calor), Estancamiento de Qi y Sangre, Dolor por bloqueo, Dolores articulares, Falta de apetito
- Exceso: Daña el Yin y los líquidos corporales, dispersa el Qi, puede causar sequedad
- Plantas representativas: Jengibre (Sheng Jiang), Canela (Rou Gui), Menta (Bo He), Efedra (Ma Huang), Clavo (Ding Xiang), Comino, Tomillo
🧂 Salado (Xian) — Elemento Agua
Salado Corresponde al elemento Agua y se relaciona con el Riñón y la Vejiga. Es un sabor de naturaleza Yin.
- Acciones: Ablanda las masas duras, Disuelve los nódulos, Lubrica y humedece, Hace descender, Abre el intestino (laxante suave), Drena hacia abajo
- Indicaciones: Bocio, Nódulos, Tumores, Masas abdominales, Estreñimiento crónico, Estancamiento de humedad
- Exceso: Daña el Riñón, afecta al Corazón, endurece los vasos
- Plantas representativas: Algas marinas (Arame, Wakame, Nori), Yeso (Shi Gao — mineral de sabor salado), Ostra (Mu Li — concha)